Walter Riegel llega a El Inversor Serial | Versión Late: agricultura, agua y desarrollo regional.
El empresario agrícola protagoniza un nuevo capítulo del programa conducido por Mariano Cerda. La conversación se estrena este martes 1 de septiembre a las 22:00 horas por UCV TV y, simultáneamente, a través de YouTube y Spotify. El jueves 3 de septiembre a las 19:00 horas será emitida por UCV Radio.
El nuevo capítulo de El Inversor Serial | Versión Late tendrá como invitado a Walter Riegel, empresario agrícola y socio fundador y director de Fundación Piensa, con una trayectoria ligada al agro y al desarrollo de la Región de Valparaíso.
Su historia cruza empresa familiar, producción agrícola, gestión del agua, financiamiento y participación regional. Pero la conversación comienza mucho antes de hablar de negocios.
Walter recuerda su infancia en San Pedro, entre animales, cultivos y trabajo de campo. Ese contacto temprano con la tierra terminaría definiendo buena parte de su trayectoria personal y empresarial.
De San Pedro al mundo: raíces, formación y regreso
Su etapa escolar estuvo marcada por los viajes entre San Pedro y Valparaíso, una rutina que fortaleció disciplina, puntualidad y constancia.
Al elegir su camino profesional optó por una formación técnica agrícola en Osorno, buscando una preparación práctica y directamente vinculada con el mundo que conocía desde niño.
Luego llegaron experiencias en Alemania y Estados Unidos, donde siguió aprendiendo y trabajando en actividades relacionadas con el agro.
Su regreso a Chile junto a su hermano tuvo incluso un componente de aventura: buena parte del trayecto lo realizaron por tierra antes de volver a la Región de Valparaíso.
“Hay algo muy potente en la historia de Walter: una empresa agrícola no depende solo de una buena idea o de trabajar duro. También depende del clima, del agua, de los ciclos económicos y de decisiones financieras que pueden marcar varias temporadas. Su experiencia muestra que crecer también significa saber administrar la incertidumbre”— Mariano Cerda, productor y conductor de El Inversor Serial.
Ganarse un espacio dentro de la empresa familiar
Regresar no significó asumir inmediatamente una posición dentro del negocio familiar. Walter tuvo que abrirse camino de a poco, incluso trabajando como vendedor de productos agrícolas y recorriendo campos.
Con el tiempo comenzó a involucrarse directamente en la empresa junto a su padre, aprendiendo desde la operación diaria hasta las decisiones comerciales.
La historia familiar venía marcada por procesos complejos. La Reforma Agraria redujo la extensión del predio y la posterior división patrimonial entre generaciones obligó a reorganizar activos, animales y maquinaria.
Su propio camino emprendedor comenzó aprovechando pequeños espacios y oportunidades: crianza de animales, cultivos intensivos y, más adelante, multiplicación de semillas híbridas para exportación.
Ese proceso le permitió construir independencia económica desde el trabajo, la observación y la capacidad de detectar nichos productivos.
El crecimiento posterior fue gradual y con una idea permanente: en agricultura, avanzar exige entender el riesgo antes de asumir nuevas obligaciones.
El agua: entrar por necesidad y quedarse por responsabilidad
Hablar de agricultura en la Región de Valparaíso conduce inevitablemente al agua. Walter explica que su participación en organizaciones vinculadas a la administración hídrica comenzó, como él mismo señala, más por necesidad que por gusto.
Los canales de riego, las comunidades de agua y el río Aconcagua lo conectaron con agricultores, autoridades e instituciones públicas.
Desde allí observó de primera fuente los efectos de la sequía, la fragilidad de las napas y la importancia de una gestión coordinada para sostener la actividad productiva.
Los pozos pueden entregar una solución temporal, pero cuando el déficit hídrico se prolonga la incertidumbre termina alcanzando a toda la cadena agrícola.
Empresa, riesgo y compromiso regional
Uno de los focos del capítulo es la relación entre agricultura, crecimiento y financiamiento. Riegel plantea que el banco puede ser un buen aliado, aunque en el agro las proyecciones siempre conviven con el riesgo climático.
Una sequía prolongada, lluvias intensas o daños en infraestructura pueden afectar varias temporadas mientras las obligaciones financieras continúan. Por eso, su mirada sobre el crecimiento está basada en prudencia, orden y gestión del riesgo.
La conversación aborda también la llegada de fondos de inversión al sector agrícola y sus efectos sobre la competencia, los precios y la estructura del negocio.
Junto con ello, Walter comparte su compromiso con la Región de Valparaíso, su participación gremial y comunitaria y su rol como socio fundador de Fundación Piensa. Hacia el cierre plantea el desafío de que Valparaíso recupere protagonismo y capacidad de desarrollo.
“Uno fue criado aquí en la zona y yo creo que hay que devolverle un poco a la zona lo que la zona le ha dado a uno. Por eso creo que hay que poner sobre la mesa temas que son fundamentales para nuestro desarrollo regional. Lo principal es que Valparaíso vuelva a ser Valparaíso, que no se siga deteriorando y que la gente no tenga que migrar hacia otros lados. Hay áreas que sí pueden desarrollarse, y desarrollarse muy bien, para Valparaíso y para toda la región. ”— Walter Riegel, empresario agrícola y socio fundador de Fundación Piensa.
…Porque cuando la vida enseña, vale la pena escuchar.
